茄子的苗龄主要有两种表述方式，一种是日历苗龄，另一种是生理苗龄，日历苗龄是指从播种到定植经历的天数。在育苗设施、育苗技术水平、栽培品种都相同的情况下，可以用日历苗龄来表示，即所谓的多少天苗龄。

生理苗龄交际上包括形态指标和生理指标2个方面。形态指标是指叶片数、株高、茎粗等；生理指标是指秧苗抗逆性强弱的程度、定值后缓苗快慢的能力等。对于形态指标，只要满足一定的积温即可达到；生理指标需要较高的光照度和昼夜温差，经过低温炼苗才能完成。幼苗在定植时，要达到一定的生理苗龄(形态指标和生理指标)，而我们一般所说的日历苗龄，则是指从播种到一定的生理苗龄时所需的天数，是一种简化了的表述方式。

定植时，如果幼苗达到了一定的生理苗龄，我们称这样的幼苗为壮苗。茄子壮苗的标淮是：茎粗在0．6～0．8厘米；真叶8～9片，叶片肥厚色浓；须根多，色白而粗壮；现大花蕾，生活力强，定植后援苗快。温室冬春茬和大棚早春茬栽培，牛产时间较长，同时为尽量提早采收，就需要培育形态指标和生理指标好的幼苗，即较大的秧苗，一般苗龄在80～90天。大绷秋延后及温室秋冬茬栽培生产时间短，并且以中后期产量为主，因此苗龄稍短些，一般60天左右为宜。

生产上育苗时间是根据定植时间来决定的，而定植时间是根据生产目的、栽培环境、设施条件等来决定的。茄子早春保护地栽培，苗龄大都在80～90天。一般保护地内最低地温(10厘米处)稳定在13℃以上时就可定植。在确定了定植时间以后，往前减去苗龄天数即往前推算80～90天就是播种育苗时间。由于大棚及温室秋冬茬栽培茄子的适宜苗龄在60天左右。因此由定植时间向前推60天即为播种育苗时间。