小麦苗弱、苗少对其产量影响就很严重，随着植株的生长发育分蘖数不断增加，到拔节前后总茎蘖数达最大值。此后，发生较迟的分蘖因养分不足等原因陆续死亡，抽穗后茎蘖数才基本稳定。一般分蘖萌生后首先依靠主茎和大分蘖供应营养物质，出现第一片绿叶后开始制造营养物质，同时也要依靠大分蘖和主茎供应营养物质，最后才自己吸收和制造养分。通常情况下，小麦开始拔节时有3张以上功能叶和独立根系的分蘖才有可能成穗。在田间密度过大时，小麦拔节时叶片数超过3张的大分蘖往往也不能成穗。最终不能成穗的分蘖都是无效分蘖。