种子活力是比发芽力更敏感的种子质量指标。
    1、活力、生活力和发芽率的区别及关系
    种子活力就是指高发芽率种子批间在田间表现的差异、表现良好的为高活力种子，表现差的为低活力种子。
    种子生活力是指种子发芽的潜在能力或胚具有的生命力，它反映的是种子发芽率和休眠种子百分率的总和。所以种子生活力测定能提供给种子使用者和生产者重要的质量信息，反映的是种子批的最大发芽潜力。
    种子发芽率是在规定的条件和时间内长成的正常幼苗数占供检种子数的百分率。它受条件限制如水分、温度、光照、氧气。有些情况下，生活力测定和发芽率测定的结果基本是一致的，即种子生活力和发芽百分率没有明显的差异。如无休眠、无硬实或通过适宜的预处理破除了休眠和硬实；未受有害化学药品处理。但是在种子有休眠时测定的结果不一致。虽然发芽率已作为世界各国制定种子质量标准的主要指标，在种子认证和种子检验中得到广泛应用，但由于生活力快速，有时可用来代替来不及发芽的发芽率，但是最后结果还是要用发芽率作为正式的依据。
    2、种子活力和生活力的区别与联系
    两者均伴随种子老化、劣变的进程而下降，惟活力的下降趋势显然要先于生活力。例如，种子经过大约8个月的贮藏，生活力下降到大约80%左右的水平，而活力已下降到大约30%左右的水平。
    3、种子发芽受环境的影响
    种子活力在广泛的环境条件下，决定可接受发芽率的种子批的活性和性能那些特性的综合表现。（1）种子发芽、幼苗生长的速度和整齐度；（2）种子在不利环境条件下的出苗能力；（3）贮藏后，特别是能保持发芽力的性能。高活力种子批即使在不适宜的环境条件下，仍具有良好性能的潜力。
    4、作用和意义不同
    4.1高活力种子的优越性。高活力种子具有明显的生长优势和生产潜力，提高田间出苗率、出苗速度，使苗均匀一致、保证全苗、壮苗和作物的田间密度。
    4.2抵御不良环境条件。由于高活力种子生命力较强，对田间逆境具有较强的抵抗能力。如在干旱地区、高活力种子可以适当深播，它有足够的能量顶出地面。而低活力种子在深播的情况下无力顶出土面；又如在多雨或土壤粘重的地区，土壤容易板结，高活力种子有足够的力量顶出土面，而低活力种子则不能抵抗不良条件而不能出苗。
    4.3高活力种子可以增强对病虫、杂草的竞争能力、抗寒力强；节约播种费用、增加作物产量，提高种子贮藏性等作用。
    5、意义不同
    种子生活力可测定休眠种子的生活力。当种子处于休眠状态时，采用标准发芽试验，即使供给适宜的发芽条件仍不能良好的发芽或发芽力很低的种子。