鹿体型大小不一，一般雄性有一对角，雌性没有，鹿大多生活在森林中，以树芽和树叶为食。鹿角为随年龄的增长而长大。鹿分布在美洲及亚欧大陆的大部分地区。其中梅花鹿的鹿茸是名贵的中药材。国内已大量进行人工饲养，并进行活鹿取茸（对鹿不会造成伤害）。鹿的全身都是宝，养鹿不仅能生产药用价值极高的鹿茸，还可以生产多种副产品，如鹿胎、鹿心、鹿血（茸血、心血）、鹿筋、鹿鞭、鹿尾、鹿肉等。

    一、品种与形体特征

    现在梅花鹿多是东北梅花鹿和人工选育培养的双阳梅花鹿、西丰梅花鹿、长白山梅花鹿。梅花鹿茸的品质优于其它鹿茸。梅花鹿一般1.5～2.5岁性成熟，适合配种年龄为2～3岁，每年秋季9至10月发情，10月为发情旺盛期，母鹿发情周期平均为12天，持续12～36个小时，妊娠期230～250天，第二年5～6月份分娩，每胎一般产1仔，偶而也有2仔。梅花鹿食性广，采食各种植物和乔灌木的嫩枝叶；且耐粗饲，适应性、生活力、抗病力都很强。

    二、鹿场设计与建造

    鹿喜欢栖息于寂静而又隐蔽的场所。鹿场的地形应当是地势比较平坦，稍有向南或东南倾斜的小坡度，这样便于排水和保持鹿场干燥。要避开喧闹、污染的环境，在避风、向阳、有利于排水、土质坚实、透水性好、无污染的沙质土壤上建造最好。鹿场与居民区应保持一定距离，应远离牛羊圈舍，以减少疫病的发生。

    鹿舍是圈养鹿群采食、反刍、运动和休息的综合性场所，应分公鹿舍、母鹿舍、育成鹿舍、产房、病鹿隔离舍等。一个圈舍建筑面积为长14～20米，宽5～6米；运动场长25～30米，宽14～20米，这样大的鹿舍可养公鹿20～30只，或母鹿15～20只，或育成鹿30～40只，离乳仔鹿45～65只。养鹿户可根据自家的条件适当缩小鹿舍面积。

    种用价值高的和生产性能高的壮年公鹿应单独设舍或扩大活动面积。三壁式鹿舍的房前檐距地面2.1～2.2米，后檐高度为1.8米左右。棚舍后墙留有通风窗，春、夏、秋季打开，冬季封严。鹿舍内的地面应前低后高，最低点应比运动场高3～5厘米，以防前檐滴水流入舍内。墙壁应留有后窗，无前墙，寝床可用木板寝床，保温性能好，也可用砖、水泥砖铺地或用石灰粘土、砂砾三合土夯实。运动场地面有砖铺、水泥、砂壤土等几种，最好以三合土或粘土作基地，然后再在其上加铺含沙较多的泥土，使鹿群不易挖掘，这种地面的排水性也较好。产圈建于鹿舍的一侧或一角，冬天保暖，夏天防晒，面积以6～10平方米为宜。另外还有圈门、隔栅、通道、围墙。

    鹿群喂饮设备包括料槽、水槽，鹿场还需要建饲料加工调制室（主要设备有料箱、泡料槽、锅灶、水箱、粗饲发酵间、饲养人员休息室）、精料库（以存放3～6个月的精饲料量为宜）、粗料棚（储存干树叶、干草、豆荚和粉碎后的农副产品）、青贮窖和常用机械设备。

    三、鹿的饲养管理

    完全圈养的梅花鹿每年每只平均需要精饲料350～400公斤，需要粗饲料1200～1500公斤，需饲料面积0.1～0.2公顷。

    1、以青粗饲料为主，精饲料为辅。配合饲料时应以青绿多汁饲料和粗饲料为主，尽量利用本地价格低、数量多、来源广、供应稳定的各种饲料，以降低成本。

    2、合理搭配饲料。鹿在不同时期，对营养的需要有所不同，如公鹿在配种期、生茸期营养需要比母鹿多，母鹿在妊娠期、哺乳期营养需要更多。所以在饲养过程中，应提前作好饲料的供应计划，认真地进行饲料调制，腐烂、发霉、有毒的饲料坚决不能喂。

    3、定时定量饲喂。饲喂次数要相对固定，每天定时、定量喂给多类饲料，每次喂量要适当，如果喂量不足，喂后不久鹿又饥饿，不但不能安静休息，也影响鹿的消化机能，所以不要忽多忽少。鹿具有发达的视、听、嗅、味等感觉器官，对外界环境条件的变化异常敏感，因此，建立巩固的饲喂条件反射，对提高鹿的采食量和消化率具有特殊意义。在养鹿过程中，必须严格遵守饲喂的时间、顺序和次数，不能随便提前、拖后和改变。一般情况下，饲喂时间随季节而变化，但应保持相对稳定。饲喂顺序在圈养方式下，以先喂精饲料后喂粗饲料为宜，饲喂次数以每天3次为宜，冬季白天2次，夜间1次。

    4、保持饲料量及种类的相对稳定。鹿对采食的饲料具有一种习惯性，瘤胃中的微生物对采食的饲料也有一定的选择性和适应性，当饲料组成发生骤变时，不仅会降低鹿的采食量和消化率，而且还会影响瘤胃中微生物的正常生长和繁殖，进而使鹿的消化机能紊乱和营养失调。因此，在变换饲料时必须逐渐进行。

    5、充分供应饮水。饮水必须清洁。夏季天热时应随时添加清洁的饮水，冬季以饮温水为宜，防止冻结。尽量为鹿群创造自由、随意的饮水条件，保证饮水的充足。