在母体内，仔猪受到母体严格的保护，避免了外界环境物理的、化学的，生物学致病因子的直接作用，也得到了全面合理的营养供给。娩出后仔猪直接暴露在外界环境中，特别是有四大系统直接与外界环境交流，这四大系统是呼吸系统，消化系统、运动与被皮系统，神经系统。因此，从仔猪出生起，这四大系统就受到环境因素的重大影响。但是，新生仔猪全身都未发育成熟，特别是这四大系统必须在与环境的相互作用下才能发育成熟。

    1、生长速度快，新陈代谢旺盛、消化器官发育，快仔猪出生时体重不到成年猪体重的1％，但7―10日龄的体重为初生重2倍，2周龄时为3倍，4周龄时为4―5倍，8周龄时为10倍，10周龄时为15―20倍。生长之快为其它畜禽所不及。

    仔猪生长发育快，必然体内物质代谢旺盛。仔猪对能量、蛋白质、维生素和矿物质的需求，按单位体重而言，都远远大于成年猪。如20日龄的仔猪，每千克体重可沉积蛋白质9―14克，而成年猪只能沉积0.3―0.4克。

    由于沉积蛋白质所需能量是沉积脂肪的60％，因此，仔猪单位增重比成年猪单位增重耗能少，料肉比低，成本低。科学地满足仔猪生长的营养需求，最大限度地发挥仔猪生长潜力，是猪场坚持不懈追求的目标。在所有内脏器官中，消化器官的生长发育最快。例如，胃，初生时只有6―8克，容积为20―30ml；20日龄时胃重35克，容积为100―140m1；60日龄时胃重150克，容积为570―800ml。又如小肠，在30天哺乳期中要增加5倍左右，容积扩大50―60倍。

    仔猪在消化系统的外分泌方面有如下特点：

    ①盐酸：新生仔猪胃底腺不发达，不能分泌盐酸，直到20日龄以后才逐渐有少量盐酸分泌，到60日龄时，接近成年猪水平。所以在这一阶段，仔猪不能很好地消化蛋白质，尤其是植物蛋白质；而且，由于缺少盐酸，胃内不能很好地维持酸性环境，不能有效杀灭进入胃中的病原微生物，容易发生新生仔猪腹泻。

    ②消化酶：新生仔猪的唾液淀粉酶仅为成年猪1／3―1／2，且活性较低。90日龄左右其分泌量可达到成年猪水平。

    新生仔猪胃液中以凝乳酶最丰富，可以凝固乳汁，延长在胃中消化的时间，有助乳汁中酪蛋白消化。

    由于缺乏盐酸分泌，新生仔猪的胃蛋白酶原，不能被激活成胃蛋白酶，故而不能很好消化蛋白质。但是它可以被乳酸部份激活。尽早诱食补料，可刺激与促进胃腺发育，达到提前健全仔猪胃功能的目的。肠液酶是初生仔猪主要的消化酶，它分泌旺盛，其淀粉酶，乳糖酶活性很高。若在哺乳期，仔猪发生小肠炎症，会严重影响仔猪健康，乃至成为僵猪。新生仔猪胆汁分泌量很少，不能很好乳化脂肪，也不能很好地激活脂肪酶，故新生仔猪对脂肪难以全效消化吸收，直到23日龄左右胆汁分泌量才快速增长，对脂肪的消化率也大幅提高。

    2、神经体液调节功能不健全，体温调节能力与免疫力较差

    猪与外界环境的统一协调要靠神经体液系统，即神经内分沁系统。

    但是新生仔猪神经体液系统尚未发育完全，调节功能不健全。正因为如此，新生仔猪由于对环境反应慢，容易出现被母猪压伤、压死；寻找固定的乳头要反复寻找；对母猪的放奶的呻吟反应不一。新生仔猪体温调节能力差，皮薄毛稀，皮下脂肪少，体内糖原贮备少，故对温度变化敏感，尤其是对低温应激反应剧烈。要求环境的临界温度在34℃，特别是仔猪腹部的实感温度达到38℃。反之，轻则影响增重，重则得病死亡。

    新生仔猪自体抗体要到10日龄后才开始产生，到3周龄以后才能产生具有抗病水平的抗体。在此之前，仔猪的免疫力只有靠乳汁中的母源抗体。初生24小时内，母源抗体可通过仔猪肠壁吸收，并在24小时左右母源抗体浓度达到顶峰，以后逐步下降，二周后，可能降到抵抗疾病的必需水平以下。

    尽早让新生仔猪吃饱初乳是新生仔猪防病的重要措施。为了提高母猪乳汁中抗体水平，在母猪产前2―5周注射当地威胁仔猪的传染病疫苗，不失为加强仔猪免疫力的好办法。

    3、仔猪的行为特点

    新生仔猪在出生后10分钟左右，就会自动寻找乳头，反复地人工辅助不仅可节约仔猪体能，而且可以训练仔猪固定乳头，提高均匀度。新生仔猪在生后一至数小时，最长第二天就会排泄粪尿。在预定排粪地方，放置少许母猪粪便，可诱导仔猪排粪定位。仔猪排粪尿多在吃奶前后，应在此时注意训练定位排粪。仔猪喜欢群居，产后第四天就开始跑步，嬉戏、砥栏。离群仔猪会发生惊恐，寻亲的叫声。产后第五天就可有舐食的行为，6―10日龄开始采食。