金鱼花为苦苣苔科金鱼花属多年生常绿草质藤本植物。茎细长,攀缘蔓生,枝蔓下垂,其上长有根和叶。叶对生或左右叶大小不等,长2.5~3厘米,宽2厘米,广心形或卵圆形,多肉质,浓绿色,表面有红色的毛。花着生于叶腋,单生,花大,呈水平或直立生长。花合瓣筒状,先端深裂,喉部有黄色斑点,花瓣2唇状,拱状弯曲,火红色,形状酷似红金鱼。
花期自冬至翌春。浆果白色,内含多数细小种子。近年来引入栽培的品种有“小叶金鱼花”,又称“纽扣金鱼花”,产于哥斯达黎加,茎纤细,分枝蔓生,叶小,花单生叶腋,橘红色,花期春、夏季:“细叶金鱼花”,又称思达金鱼花,挪威育成的杂交品种,蔓生,花大而多,绯红色,花期冬春季:“大金鱼花”,又称“鲸鱼花”,茎直立,枝条有毛,花冠猩红色。除此,还有“疏毛金鱼花”、“鳞茎金鱼花”、“亚当金鱼花”等品种。
金鱼花原产于热带美洲丛林,我国从荷兰引进。性喜温暖、潮湿和荫蔽环境,生长适温为18~26℃。夏季光线过强需遮阴,遮光50%~70%。酷暑时需移至阴凉通风处,一般家庭可放在室内明亮的窗口或阴面阳台上。在高温多湿时,容易引起茎枝软腐死亡。栽培土需疏松、排水良好,土壤不能含石灰质,最好是偏酸性。冬季休眠期间,温度应控制在15℃。
金鱼花主要用扦插繁殖,以顶枝扦插或茎段扦插法为主。全年均可进行,以花后于室内进行最佳。剪取1年生枝条10~15厘米,保留顶部3~4对叶片,除去基部数对小叶,插入沙床或沙盆中,用塑料薄膜罩好,温度控制在20―22℃,并保持较高的空气湿度,3~4周即可发根。成活后2个月开始进行摘心,促使多分枝,以利多着花,然后即可定植上盆。幼苗第一年不开花,养护得法2~3年后便可开花。
金鱼花为附生植物,培养介质可用泥炭土、珍珠岩、蛭石等量混合,或用泥炭藓、蕨根、树皮块等材料,用多孔花盆栽培,以利通气和排水良好。室内培育应将盆株置于具有明亮散射光的地方,开花前可移到阳光充足的地方。金鱼花对低温敏感,气温降至10℃以下叶色变黄,出现斑驳并脱落,尤其北方地区冬季应注意防寒保暖。
忌暑热,夏季仍应放在室内,注意通风遮阴,经常喷水保持湿润。浇水应本着“宁湿勿干”的原则,春、秋干燥季节叶片水分蒸发旺盛,应增加浇水次数,但要注意盆土不要过湿。12月至翌年1月,植株进入休眠期,为使翌年花开繁茂,室温宜控制在14-16~C,并控制水分的供给,保持适当干燥。生长季节要注意保持高湿的环境,可采用喷雾法或地面喷水法,提高空气湿度。但当花蕾上色或进入开花期,喷雾即应停止,否则叶片产生黄斑。
生长旺盛期每半月施一次肥,并适当多加磷肥,以利于花蕾的形成。金鱼花较耐修剪,久不修剪的,开花部位上移,可在花后或春季生长前对其主侧枝进行轻短截,使之形成更多分枝,花繁叶茂。
金鱼花枝条纤细下垂,早春时节,深绿色的枝蔓上缀满红色的管状花,姿态好似金鱼在水中嬉游,既能观叶又可观花,适于室内垂盆或吊篮栽培,置于柜顶、几架或窗台垂吊。观赏效果极佳。