在古代，鲤鱼常是单独饲养，这是因为养殖种类缺乏之故。就当今总结养鱼经验来看，鲤鱼以混养为好。鲤鱼是杂食性的，又有"清塘鱼"的美称，在混养过程中，很少与其他鱼类抢食。相反，其他鱼类吃剩的食料，它却"拣"着吃。鲤鱼混养，一可以起到清洁水质的作用，二可以提高鱼类单位水体放养量，三是我国有爱吃鲤鱼的习惯，四是鲤鱼的苗种随处可得。所以在各地放养模式中，鲤鱼的放养量占总放养量3%～5%。