罗非鱼具有食性杂、耐低氧、不耐低高温，繁殖强等特点：

    罗非鱼食性广泛，大多为植物性为主的杂食性，甚贪食，摄食量大；生长迅速，尤以幼鱼期生长更快。罗非鱼生长与温度有密切关系，生长温度16～38℃，适温22～35℃。是一种广盐性鱼类，海淡水中皆可生存；耐低氧，一般栖息于水的下层，但随水温变化或鱼体大小改变栖息水层。

    罗非鱼是以植物为主的杂食性鱼类。池塘中的罗非鱼，消化道内含物大部分是有机碎屑及其他植物性饲料（如水草类、商品饲料等等），其次是浮游植物、浮游动物和少量底栖动物。

    罗非鱼耐低氧能力很强，窒息点为0.07～0.23毫克/升，水中溶氧1.6毫克/升时，罗非鱼仍能生活和繁殖。水中溶氧3毫克/升以上时，生长不受影响。

    罗非鱼的生存温度范围为15～35℃。当水温低于15℃时，罗非鱼处于休眠状态。罗非鱼最高临界温度约40～41℃，最适宜生长温度为28～32℃，罗非鱼繁殖温度在20℃以上。

    罗非鱼性成熟早，产卵周期短，口腔孵育幼鱼，繁殖条件要求不高，大水面积静止水体内自然繁殖。罗非鱼6个月即达性成熟，重200克左右的雌鱼，怀卵量多在1000～1500粒左右，繁殖期间，雄鱼有美丽的婚烟色彩，腹部有肛门和泌尿生殖孔两个口，挤压腹部有白色精液流出，雌鱼腹部有3个孔，即肛门、生殖孔和泌尿孔。水温18～32℃，成熟雄鱼具有“挖窝”能力，成熟雌鱼进窝配对，产出成熟卵子并立刻将其含于口腔，使卵子受精，受精卵在雌鱼口腔内发育，水温25～30时4~5天即可孵出幼鱼。幼鱼至卵黄囊消失并具有一定能力时离开母体。