一、生长特性

    甜茶在2～3月气温稳定于13℃以上时长出新芽，并在宿根上长出新的株条。甜茶株态呈丛生型，树冠较窄，直立株条较多。7月份高海拔山区气温25℃左右，低海拔地区30℃左右时，植株停止向上生长，枝叶基本定型，开始转入叶营养积蓄期和糖分转化期。11月份后，气温降至13～14℃，叶逐渐变黄，随之枯黄脱落，侧枝的大部分叶腋内开始形成越冬混合芽，植株进入冬眠状态。

    当年在宿根上萌发的新株条，于4～5月长出侧枝，翌年2月，侧枝上的越冬芽萌发，发出新梢，长出新叶，并陆续现蕾开花。盛花期在3～4月。果实于6月份成熟，呈橙红色或红色，果实甘甜。

    甜茶是多年生植物，但地上的枝条仅能活2～3年。甜茶是靠其宿根每年春天萌发新株的方式进行繁殖更新，延长寿命。因此，甜茶只需种植一次，植株就会越来越多，面积逐年扩大，就可以连续收获多年。

    二、选地整地

    广西、广东、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏等地都可种植。但在具体选地时，要看当地气候及地理条件是否符合上述的生态环境。

    选择背西面东、日照时间不太长、土层较厚的坡地。翻犁过冬，使土壤风化、疏松，以减少越冬害虫。1月份犁耙耕地，不必整畦，顺坡向开深30厘米、宽 50厘米的排水沟。沟间距离视坡度、降雨量大小决定，以保证种植地域不积水为宜。地整好后按行株距150厘米×150厘米挖穴。穴宽、深30厘米。

    三、繁殖方式

    1.分株繁殖。3～4月挖取母株支根上萌发的幼株进行移植。此时幼株叶片尚未展开，但长有须根。挖取时要保证幼株有约10厘米长的支根和较完整的须根。此法所得的新株数为母株的3～5倍。

    2.分根繁殖。春季气温回升时，在支根上出现许多突起的白色不定芽。把这种支根挖出，按长10～15厘米切成根段，斜插或平埋于沙床中，淋水保湿。半个月后根段即可长成幼株。

    3.种子繁殖。果实成熟呈橙红色或红色时采收，取出种子用沙覆盖保存。或播入苗床，行距20厘米，株距5～7厘米。播后除草。种子长出2片叶后，移入营养袋育苗。营养土用腐熟的农家肥与泥土、草皮灰混合而成。苗期淋水和施浓度稍淡的肥料。

    四、定植方法

    按行株距1.5米×1.5米挖坑，坑内施放以农家肥为主的基肥，每坑10公斤。然后回土与肥料拌匀，坑土比地面高出20厘米。把幼株植入后压实，淋足水。种子繁殖苗要到5月份才能定植于大田。

    五、田间管理

    1.中耕除草。定植后第一年中耕除草4次，每个月1次。中耕宜浅，以免锄伤根系。2年生植株每年中耕除草2次，第一次在5月初，第二次在6月底至7月初。

    2.追肥。幼苗当年追肥3次，最好施浓人畜粪水，每株1.5公斤，结合中耕除草施入。2年生植株每年追施人畜粪水2次，每次3公斤。如农家肥缺乏，可用复合肥干施，但 最后一次必须用农家肥，以确保甜茶的品质。若施尿素或硫酸铵等氮肥，易使甜茶的叶味变淡，甜度降低。

    3.淋水。除定植时必须淋水外，此后一般仅靠雨水即可正常生长。

    4.摘顶芽。由于当年生植株只有一级侧枝，多年生植株也只有二级侧枝，故植株呈枝少叶稀状态。为了提高产量，需摘顶芽，以长出更多的侧枝。做法：在 4月下旬至5月上旬侧芽萌动时，摘去老主枝上的顶芽，促使侧芽快速生长，形成侧枝，同时可削弱主枝的生长势头，控制主枝高度在1.7米左右。对2年生以上的枝条，在一级侧枝长1.2米时，采取同样方法摘去侧枝的顶芽，促使二级侧枝多发。通过摘芽处理，使产量提高。

    甜茶产地大多在较冷凉的山区，未见有较严重的病虫害。

    六、采收加工

    1.采收。一丛甜茶中由于有当年从支根上萌发长出的植株，也有2年生及以上的植株，因而其叶片成熟时间不一致。应分两次采收，第一次在6～7月，2 年生以上的植株叶片已成熟，含糖量已达高峰，可先采收；当年长出的幼株的叶片要到10月份才能成熟，可在此时进行第二次采收。一般用人工采摘。

    2.加工。叶片放入锅炒制，晒干。也可直接晒干后压包出售，由厂家按其销售方式进行第二次加工。