1.概述

 

　　白露、秋分和寒露，是老北京人斗蛐蛐儿的高潮期。蛐蛐儿也叫促织，一般听见蛐蛐儿叫就意味着入秋了，天气渐凉，提醒人们该准备过冬的衣服了，故有“促织鸣，懒妇惊”之说。

　　据记载，斗蛐蛐儿始于唐朝天宝年间，南宋权相贾似道，“少时游博无行”，掌权后尤喜促织之戏，还专门写了一本书《促织经》。明朝宣德皇帝也爱斗蛐蛐儿，致使一只好蛐蛐儿价至数十金，上有所好，下必甚之，北京人玩蛐蛐儿，大概也始于明朝吧。
 

2.拿蛐蛐儿 　　蛐蛐儿是野生的。要想玩蛐蛐儿，先得把它逮到手——不说“逮”，说“拿”。

　　过去拿蛐蛐儿，要到北京郊区。据金受申先生在《老北京的生活》里说，过去北京专有人从事逮蛐蛐儿、卖蛐蛐儿的。立秋之前带上干粮到北京西山、北山去拿蛐蛐儿，一走就十来天，回来后拿到庙会上去卖。玩蛐蛐儿的主儿到庙会上去拿就行了，当然不是白拿，得给钱。有名气、有地位的玩家儿，到时候有人把蛐蛐儿送到府上去。真正的玩家儿拿蛐蛐儿，一拿就是一筐。一筐里装十把，一把十四罐，每罐里装一条。这 140条蛐蛐儿就够玩一个秋天了。当然140条不是全部养起来，还要挑选一番。挑选的标准是:“头圆、牙大、腿须长，颈粗、毛糙、势要强。”符合这些标准的留下，其余的就处理掉了。

　　玩家儿们也有自己到郊区去拿蛐蛐儿的。北京郊区有几个地方出蛐蛐儿。说什么地方出蛐蛐儿，大概源于两条:一是那地方蛐蛐儿多，好拿；一是那个地方的蛐蛐儿善斗。先是到西山八大处，后来到永定河西边的云岗。笔者小时候就听说:云岗盆底坑儿的蛐蛐儿善斗，号称铁嘴钢牙。昌平十三陵一带的山区也是出蛐蛐儿的地方。到后来北京附近没蛐蛐儿可拿了，就只好去外地买了。如今蛐蛐儿的产地，讲究是河北易县的，号称“小易州”。山东乐陵的也不错，最好的数兖州地区宁阳的蛐蛐儿。
3.养蛐蛐儿

　　养蛐蛐儿的器具，讲究的是蛐蛐罐儿。蛐蛐罐儿有瓷的，也有陶的，最好的是用澄浆泥烧制的:高 15厘米左右，直径13厘米左右，厚近2厘米。要求口儿大、膛儿深、壁厚，上面有盖。如今谁手里若有百年以上的澄浆泥蛐蛐儿罐，那可是值钱的宝贝了。这种罐儿的优点不在它的外观，而是保温保湿性能好、适合蛐蛐儿在里面生存。新罐儿不是拿来就用，得先打底儿:用黄土、黑土、白灰按一定比例混合，然后垫在蛐蛐儿罐里。为什么要加白灰呢，因为没有白灰粘不住。白灰不是有碱性么，打完底儿等三合土干了，还要放在水里泡，把碱性彻底泡出去才能用。打好的底儿既不能掉，又不能碎。

　　光有罐儿了还不行，还得有两样东西:水槽儿和过笼儿。

　　先说水槽儿:瓷的，半圆形，直径约3厘米，高0.7厘米，槽内深0.3厘米。这东西做得精致、小巧，挂着釉儿，描着花儿，图案有金鱼、水草、蛐蛐儿什么的，还写着字:勇战三秋。笔者见识不广，觉得这应该是体积最小、建造最精细的瓷器。它的用处不必细说:喂蛐蛐儿水喝的。听说这么一个水槽儿，时下价值数百元！

　　再说过笼儿：澄浆泥烧的，质地细腻，颜色浅灰，高不到3厘米，扇面形，上面有盖，盖上有提手，可以揭开。过笼儿两端有洞门，蛐蛐儿可以穿过去。里面的空间可以容纳两条蛐蛐儿。这过笼儿有什么用呢？一是蛐蛐儿喜欢在暗处呆着，过笼儿就是蛐蛐儿的窝；二是养蛐蛐儿不能光养雄的(二尾儿)，还得有雌的(三尾儿)做伴儿才行。如果雄蛐蛐儿不和雌蛐蛐儿交配——行话叫“过铃儿”，它是不会和同性斗的。过笼儿，就是供蛐蛐儿过铃儿的洞房。

　　养蛐蛐儿，必须给蛐蛐儿提供一个和在野外差不多的生存条件。这其中的学问多了去了，此处难以尽述。过去有钱的玩家儿，一到秋天专门雇把式给他养蛐蛐儿。蛐蛐儿把式，就是伺候蛐蛐儿的专家。