2002年，云南省曲靖电视台、云南电视台相继报道了在师宗菌子山发现大片红花木莲的消息。一时间，前来师宗探寻的人不断增多，人们因红花木莲而知道了师宗。红花木莲在师宗成了游人观赏的一大景观。  

　　红花木莲属木兰属高大乔木，枝冠婆娑，千姿百态，叶片繁茂，色泽碧绿。树高可达25米左右，胸径约80厘米。树皮灰黑色，小枝无毛。叶革质，长圆状椭圆形、长圆形或倒披针形，长10～20厘米，宽4～7厘米。花蕾长圆状卵形，花被片9～12，外轮3片，褐色腹面带红色，片内轮6～9片，白色稍带乳黄色，花瓣形似调羹，幽香扑鼻，花期5～6月。每年10月果熟，聚合果呈红色，近圆柱形，长7～10厘米，种子包果瓣内。  

　　红花木莲在云南省主要分布在腾冲、龙陵、沧源、景东、新平、石屏、金平、屏边、文山、麻栗坡等地，生于海拔1700～2500米的山地阔叶林中，在曲靖市仅分布于师宗县。在我国西藏东部、贵州、广西、湖南均产，属国家级珍稀濒危保护植物渐危2级。  

　　红花木莲耐阴，喜湿润、肥沃的土壤，木质优良，是很好的家具用材。其花艳丽，果大而鲜红，是理想的庭院观赏树种。红花木莲在自然界以零星分布为主，至今云南乃至全国尚未发现成片的红花木莲纯林。