山水盆景是在浅口盆中，以山石为主要造景材料和主要构景物。配植草木点缀亭、桥、船等配件。以风景为表现对象，模仿自然界的山水之貌，概括再现祖国的锦绣河山，创造性地加工制成或明媚秀丽，或巍峨雄奇的盆景。

     其所具特点如下：

     (1)山水盆景又称为立体的山水画。它表现的自然景色的对象范围要比树桩盆景所表现的景面大，而且更为广阔。“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”。山水盆景就是以小见大，以假作真的手法来进行艺术造型的。山水盆景是真山真水艺术再现的一种表现形式。从事山水盆景创造必须对真山真水进行研究和了解，也就是说，首先要从真山真水入手，再过渡到艺术的山水。要达到由真到假。以假代真，假胜于真的境界。

     (2)根据山水盆景的表现内容不同，一般区分为诗画盆景和写实盆景两类：①诗画盆景。主要摹写或组造诗画似的景象或意境。有两种表现形式，一为人屋盆景，以布置人物屋宇等为主，来表现诗情画意；二为野趣盆景，是以山林野景的表现为主，一般不布置人物屋宇。②写实盆景。主要摹造自然山水风景。

     (3)为了使山水盆景具有自然山水的真实性和形象性，不论哪一种山水盆景都必须栽植点缀细小的植物。即使水盆中的石山也应配置树木，只有配植了植物，山水盆景才具有生意，一盆毫无植物的山石，不能称其为山水盆景。