苏铁（Cycas revoluta Thunb.），别名铁树、凤尾蕉等。苏铁科常绿棕榈状植物，原产南亚和我国华南等地，2亿多年前已有的古老植物。苏铁树型刚直挺拔，不畏寒暑，四季常绿，市场需求历久不衰。

    铁树为什么又叫苏铁，且由南方传到北方的？相传很久以前，南方有一对美丽的金凤凰，被一官家捉住了。那人把金凤凰关在笼子里，用尽方法要金凤凰展开羽翎供他欣赏，可是金凤凰就是不展羽毛，不唱也不跳，把官人惹火了，于是就点了一把火把金凤凰活活烧死了。大火过后，火的灰烬中居然长出一棵小树。人们赞叹金凤凰淫威不屈的精神，这树干像铁一般的坚硬，所以称之为（铁树）。而且这树的叶片很像金凤凰的尾巴，故又祢凤尾蕉。唐宋八大家之一的苏东坡，为人刚正不阿，从政时得罪了朝中奸臣，被贬调到海南岛。苏东坡被贬时，奸臣高兴地说：“想从海南回来，除非铁树开花。”苏东坡到了海南，当地人听说他就是善写诗词文章的苏东坡，都非常敬重他。有一天，一位老者让两个小伙子抬了一棵盆栽给他，苏东坡不知为何树，待老汉说了金凤凰不屈淫威而被活活烧死变成铁树的传说后，苏东坡才明白老人的用意。从此以后，苏东坡精神大振，常常给铁树施月囚浇水，有一天，铁树竟然奇迹般的开花了，这花虽不娇艳却显得英武壮严。不久，皇帝便颁下了让他回京的旨令。苏东坡离开海南时，海南人送了许多礼物给他，他都一一谢绝了，只把铁树带回中原。自此以后，铁树才在中国北方繁衍起来。因这铁树是苏东坡带回来的，人们就称它为苏铁，其花语是坚贞不移。

    一、特征与习性 苏铁为苏铁科常绿棕榈状植物，株高1～3米。有粗大圆柱状茎干，由宿存的叶柄基部所包围。大型羽复叶簇生于茎顶；小叶线形，初生时内卷，成长后挺直刚硬，先端尖，深绿色，有光泽，基部少数小叶成刺状。花顶生，雌雄异株，雄花圆柱状，雌花头状半球形。种子球形略扁，红色。花期7～8月，种期10月。苏铁性喜强光、温暖和通风良好的环境。土壤以肥沃、微酸性的砂质壤土为宜。不耐寒。

    二、繁殖方法 主要用播种、分蘖法。播种繁殖宜在春季3～5月，因种子粒大而皮厚发芽较慢，宜在大棚内起畦或盆播，覆土要深些（约3厘米），在20～35℃高温下3～4月左右可发芽。分蘖宜在早春3～4月进行，从母株旁生的蘖株处扒出，切割时要尽量少伤茎皮，切口稍干后，栽在含多量粗砂的腐殖质土畦中或盆内，保持土壤湿润但不能积水，半阴养护，温度保持20～30℃，容易成活。

    三、栽培与应用 （1）我国大面积种植苏铁主要在华南热带地区，如广东的鹤山市，湛江市以及福建、广西、海南等地。多以进口种子或种头繁苗。当长至中、大苗才土盆定植作商品销往全国。一般种子繁苗 （每苗约1元）经3～5年，长成中苗（每苗可售10元左右）。苏铁对上壤要求不严，可选丘陵荒山开发种植，株行距可30×30匣米或50×50厘米，施足基肥后栽植。生长正常后可每季施复合肥一次。阳光充足10年以上可开花。苏铁每年只长一轮叶丛，新叶长成后可将下部老叶剪除。不少地方结合切叶生产，把剪下的叶片供出口，收入颇丰。
    
    （2）盆栽苏铁，上盆时盆底宜放一层粗料，以利排水，将混有基肥的微酸土壤四周培土压实，淋透水放遮荫处，1～2月后可除去遮萌正常管理。生长正常后每季可施一次腐熟豆饼肥或复合肥。夏秋季注意防旱。

    （3）苏铁树形古朴，主干粗壮，坚硬如铁，叶锐如针，洁滑光亮，四季常青，宜作大型盆栽，布置庭院、居室。近年时兴把苏铁大部分叶片削掉，加工成千姿百态的盆景，使其身价大增。苏铁鲜叶可加工成色彩鲜艳的干叶，成为新型的插花材料。苏铁的花、叶、果均可入药。