福建背山面海，有上千里海岸线，境内溪流纵横，河汊港湾随处可见。由于这种自然地理环境，福建先民很早就“习于水斗，便于用舟”(《汉书》卷64《严助传》)。据考古发现，距今四千多年的闽侯昙石山人，就经常下河入海捕捞鱼贝，会使用木筏或竹筏之类的原始水上交通工具。武夷山人有奉龟为保护神的习俗。同时，福建的土著居民已开始饲养猪狗之类的家禽家畜。 

　　三国东吴政权曾利用福建天然良港，发展造船业。到了唐代，福建的造船技术享誉海内外。宋元时期，在海上贸易的推动下，福建的造船业蒸蒸日上，渔业成为福建经济的重要组成部分，并形成与之相关的习俗。 

　　与此同时，随着福建农业经济的逐步发展，家禽家畜的饲养逐渐成为农村重要的家庭副业之一，饲养习俗也相应形成。
 
　　明清时期，政府实行闭关自守的“海禁”政策，严重地摧残了福建的造船业和渔业。鸦片战争后，西方殖民者垄断了中国沿海的航运业，民族渔业经济艰难地在困境中挣扎，一向发达的福建造船业也日趋衰微，但渔业习俗积淀流传。1949年以后，人民政府宣传科学文化，传统的渔业生产习俗很少流行，而家庭饲养业的习俗仍在农村流行。1978年改革开放以来，福建的渔业生产发展迅速，一些传统的习俗重又流行。