鹌鹑属鸟纲，鸡形目，形似雏鸡，头小尾短，羽毛茶褐色，背部赤褐色，散布黄色纵直条纹和暗色横纹，头部黑褐色，中央有黄色条纹三条，体重120g―150g。成年鹑的雌雄区别是：雌鹑胸腹部白色，下颌纯米白色，脸部毛色较浅，肛门上部无球状物，不会啼鸣；雄鹑胸腹部黄褐色，下颌黄竭至黑褐色，脸部红褐色，在肛门上部有一蚕豆大小粉红色球状物，会发出“嘎嘎”啼鸣声。

鹌鹑性喜温暖、干燥，畏寒冷，怕潮湿，成年鹌鹑的适宜环境温度为20―22℃。鹌鹑的生长发育快，40日龄时的体重为初生体重的20―25倍，但衰老很快，产蛋1年后自然死亡率上升，因此产蛋10―12个月的鹌鹑应淘汰为食用鹑，鹌鹑产蛋后的孵化率可达75％―80％，但家养鹌鹑失去孵蛋本能，需用鸡、鸽带为孵化或人工孵化。鹌鹑食量小，代谢旺，每只鹌鹑从孵出到产蛋，仅耗750g饲料，但鹌鹑对饲料质量要求较鸡高。鹌鹑胆小怕惊吓，要求安静的饲养场所。